Einige Arten des Abbaus erfordern, dass der Kunststoff an der Oberfläche freigelegt wird (aerob), während andere Arten nur dann wirksam sind, wenn bestimmte Bedingungen in Deponie- oder Kompostierungssystemen (anaerob) vorliegen.
Einige Unternehmen produzieren biologisch abbaubare Additive, um den biologischen Abbau zu verbessern. Kunststoff kann Stärkepulver enthalten, das als Füllstoff hinzugefügt wird, um es leichter degradieren zu lassen, aber dies führt immer noch nicht zum vollständigen Abbau des Kunststoffs.
Einige Forscher haben gentechnisch veränderte Bakterien entwickelt, um vollständig biologisch abbaubare Kunststoffe wie Biopol zu synthetisieren; Diese sind derzeit jedoch teuer.