Das Zuführsystem drückt einen Metallstreifen (wenn er sich von einer Spule abwickelt) durch alle Stationen eines progressiven Stanzwerkzeugs. Jede Station führt eine oder mehrere Operationen aus, bis ein fertiges Teil hergestellt ist. Die letzte Station ist eine Trennoperation, die das fertige Teil von der tragenden Bahn trennt. Die Trägerbahn wird zusammen mit Metall, das in früheren Arbeitsgängen weggestanzt wurde, als Altmetall behandelt. Beide werden weggeschnitten, niedergeschlagen (oder aus den Matrizen) und dann aus dem Matrizensatz ausgeworfen, und in der Massenproduktion werden sie oft über unterirdische Abfallmaterial-Förderbänder in Schrottbehälter überführt.
Das progressive Prägewerkzeug wird in eine Hubstempelpresse eingelegt. Wenn sich die Presse nach oben bewegt, bewegt sich der obere Stempel mit, wodurch das Material zugeführt werden kann. Wenn sich die Presse nach unten bewegt, schließt sich die Matrize und führt den Stanzvorgang aus. Mit jedem Hub der Presse wird ein fertiger Teil aus der Matrize entfernt.
Da in jeder "Station" der Matrize zusätzliche Arbeit geleistet wird, ist es wichtig, dass der Streifen sehr genau vorgeschoben wird, so dass er sich innerhalb weniger Tausendstel eines Zolls ausrichtet, während er sich von Station zu Station bewegt. Kugelförmige oder konische "Piloten" treten in zuvor durchbohrte runde Löcher in dem Streifen ein, um diese Ausrichtung sicherzustellen, da der Zuführmechanismus normalerweise nicht die erforderliche Präzision in der Zufuhrlänge bereitstellen kann.
Progressives Prägen kann auch auf Transferpressen erzeugt werden. Das sind Pressen, die mit mechanischen "Fingern" die Komponenten von einer Station zur nächsten transportieren. Für die Massenproduktion von Stanzteilen, die komplizierte Vorgänge in der Presse erfordern, ist es immer ratsam, eine progressive Presse zu verwenden. Einer der Vorteile dieser Art von Presse ist die Produktionszykluszeit. Je nach Teil können Produktionen problemlos weit über 800 Teile / Minute laufen. Einer der Nachteile dieser Art von Presse ist, dass sie nicht für Hochpräzisions-Tiefziehen geeignet ist, wenn die Tiefe der Prägung den Durchmesser des Teils übersteigt. Falls erforderlich, wird dieser Vorgang auf einer Transferpresse durchgeführt, die mit langsameren Geschwindigkeiten läuft und sich auf die mechanischen Finger stützt, um die Komponente während des gesamten Formungszyklus in Position zu halten. Im Fall der progressiven Presse kann nur ein Teil des Formgebungszyklus durch federbelastete Hülsen oder ähnliches geführt werden, was zu Konzentrizitäts- und Ovalitätsproblemen und ungleichmäßiger Materialdicke führt. Andere Nachteile von Progressivpressen im Vergleich zu Transferpressen sind: erhöhter Rohmaterialeinsatz, der zum Überführen von Teilen erforderlich ist, Werkzeuge sind viel teurer, weil sie in Blöcken mit sehr wenig unabhängiger Regulierung pro Station hergestellt werden; Unmöglichkeit, Prozesse in der Presse durchzuführen, die erfordern, dass das Teil das Band verlässt (Beispiel Bördeln, Einschnüren, Bördeln, Gewinderollen, Rotationsstanzen etc.).
Die Werkzeuge sind normalerweise aus Werkzeugstahl hergestellt, um der hohen Stoßbelastung standzuhalten, die erforderliche scharfe Schneidkante beizubehalten und den abrasiven Kräften standzuhalten.
Die Kosten werden von der Anzahl der Features bestimmt, die bestimmen, welche Werkzeuge verwendet werden müssen. Es wird empfohlen, die Funktionen so einfach wie möglich zu halten, um die Werkzeugkosten so gering wie möglich zu halten. Merkmale, die nahe beieinander liegen, erzeugen ein Problem, da sie möglicherweise nicht genügend Freiraum für den Stempel bereitstellen, was zu einer anderen Station führen könnte. Es kann auch problematisch sein, schmale Einschnitte und Vorsprünge zu haben.