Der Konkurs von Toys R Us signalisiert einen großen Wandel im Spielzeughandel. Diese Änderung kann für eine holprige Fahrt sorgen, aber es ist nur eine Ablenkung für innovative Spielzeugunternehmen, die um die Aufmerksamkeit von Kindern und ihren Eltern wetteifern.
"Einzelhändler haben ihre Schwierigkeiten", sagte Ashley Thompson, CEO von 50 Strong, einem Hersteller von Sport- und Fahrradzubehör in Lima, Ohio.
Der Grundstein für die Toys R Us-Pleite ist ein Umbruch in der Art und Weise, wie Spielzeug verkauft wird. Das klassische Modell - der Verkauf von Spielwaren im stationären Einzelhandel - wird durch einen Anstieg der Online-Käufe oder des E-Commerce belagert. Toys R Us hat sich, wie viele andere Unternehmen im Einzelhandel, weitgehend an das alte Modell gehalten. Es hat sich in den E-Commerce gedrängt, aber dieser Vorstoß wurde nicht rechtzeitig gemacht, um den Einzelhandelsriesen zu retten. Amazon ist der Marktführer im nordamerikanischen E-Commerce.
"Wir sind nicht direkt betroffen, weil wir nicht in Toys R Us auf Lager sind", sagte Thompson in einem Telefoninterview.
"Aber wir erkennen die Probleme der stationären Läden, die mit dem Dot-Com-Problem konfrontiert sind", fügte Ashley Thompson hinzu. "Wir versuchen, vorne zu bleiben und vielfältig zu sein."
50 Strong hat den Scooter Stand rechtzeitig für den Weihnachtsverkauf eingeführt. Bei dem Produkt handelt es sich um einen flachen Rahmen aus hochbelastbarem Polypropylen, der das Vorderrad eines Kinderrollers festhält, um zu verhindern, dass er umkippt und die Garage oder andere Lagerräume plagt. Der Scooter Stand ist modular aufgebaut, so dass er zum Verstauen von mehreren Motorrollern verriegelt werden kann.
Ebenfalls neu von 50 Strong ist eine neue Wasserflasche aus dem Tritan Copolyester von Eastman Chemical. OZ-Count-Flaschen sind eine Erweiterung der beliebten Trinkflaschen des Unternehmens auf Basis von Tritan. Die 24-Unzen-OZ-Zählung hat eingeprägte Linien in Vier-Unzen-Intervallen, um den Fahrern zu zeigen, wie viel Wasser sie aus der Flasche hinzugefügt oder getrunken haben.
50 Strong formt alle seine Produkte in den Vereinigten Staaten, ein Marketingvorteil zusätzlich zu dem Neuheitfaktor seines Sport- und Spielzubehörs. Die OZ Count Flasche kostet etwa 7,99 Dollar, die Hälfte oder weniger der Kosten für konkurrierende Flaschen mit eingebauter Elektronik, um den Wasserverbrauch aufzuzeichnen.
Der Verkauf von Online-Spielzeug habe "eine unglaubliche Wirkung" auf dem Markt, erklärte Tom Murdough, Kinderprodukte-Ikone in einem Telefoninterview.
"Verbraucher sind unter Drogen gesetzt mit der Fähigkeit, im Internet zu kaufen", so Murdough. "Dies ist eines der ungewöhnlichsten Jahre für den Einzelhandel."
Murdough gründete vor etwa einem Jahr den kinderorientierten Simplay3, nachdem er sich durch seine früheren Gründungen Little Tikes und Step2 einen Namen in der Branche gemacht hatte. Simplay3 fertigt seine Produkte für Kinder im firmeneigenen Kunststoff-Rotationsguss in Streetsboro, Ohio.
Simplay3 hat etwa zwei Dutzend Kinderprodukte auf der jährlichen New York Toy Fair im Februar. Murdough sagte, dass er und sein Team die Produkte bereits für die Weihnachtssaison 2018 an die großen, potenziellen Einzelhändler verkaufen. Die Aufstellung umfasst Teilnehmer in der Spielhauskategorie, Küchen, Reitspielzeug, Sand- und Wasserspiele und mehr. Simplay3 bietet auch eine breite Palette von Haus- und Gartenartikeln, einschließlich Kunststoffbriefkästen, von denen es wohl der größte US-Produzent ist.
Murdough sagte, Spielzeug über das Internet zu kaufen, hat seine Nachteile.
"Es verringert das Verständnis der Verbraucher für Produkte", meinte er.
Und wenn ein Verbraucher sich entschließt, einen Laden im Ladengeschäft zu besuchen, kann er oder sie sich ein Produkt ansehen und schnell seinen Preis mit Amazon und anderen Online-Händlern vergleichen.
E-Commerce wird etwa 11,5 Prozent der gesamten US-Einzelhandelsumsätze während der Urlaubszeit 2017 ausmachen, schätzt eMarketer. Laut eMarketer wird E-Commerce für das Gesamtjahr 9 Prozent des Einzelhandelsumsatzes ausmachen.
Etwa 31 Prozent der US-Spielzeugverkäufe werden online getätigt, schätzt die NPD Group. Einige Spielzeugkategorien werden laut dem Marktforschungsunternehmen stärker online gekauft. Online-Transaktionen machten mehr als ein Drittel der jüngsten Umsätze für Videospiele, Apps und Elektronik aus. Fachgeschäfte konkurrieren mit Online-Kanälen und den Massenhändlern.
Elektronische Technologie ermöglicht nicht nur flexible Einkaufsansätze, sondern kann auch zur Unternehmensgründung genutzt werden. Crowdfunding ist ein relativ neuer und wachsender Trend, Geld zu sammeln.
Die Gründer von BeginAgain Toys nutzen das Crowdfunding, um die Produktion von Spielzeugen aus Biokunststoffen voranzutreiben. Chris Clemmer und David Bowen starteten Mitte November eine Crowdfunding-Kampagne über die Kickstarter-Website zur Bankroll-Produktion von Sprig Toys-Produkten in den USA. Clemmer und Bowen haben Sprig Toys vor etwa einem Jahr von Wham-O gekauft und planen, Spielzeugkipper und ähnliche Produkte unter dem Markennamen Sprig mit nachhaltigen Kunststoffen herzustellen.
Clemmer und Bowen gründeten Sprig Toys vor etwa zehn Jahren, verkauften sie aber 2010 an Wham-O. Sprig Toys gewann zahlreiche Preise für den Einsatz von Biokunststoffen in Spielzeugen. Nach dem Kauf von Sprig Toys wechselte Wham-O die Produktion ins Ausland und schien den frühen Erfolg von Sprig nicht gut zu nutzen.
Clemmer und Bowen haben kürzlich das Sprig Toys-Geschäft zurückgekauft, um ihre Mission zur Herstellung von Spielwaren aus Biokunststoffen zu erweitern. Vor einigen Jahren, nach dem Verkauf von Sprig Toys, gründeten sie BeginAgain, eine Firma aus Fort Collins, Colorado, die Biokunststoffspielzeuge wie Eco Rigs unter Lizenz von John Deere Co. herstellt.
Clemmer sagte in einem Telefoninterview, dass die neuen Sprig-Spielzeuge von Pikes Peak Plastics Inc., Colorado Springs, Colorado, spritzgegossen werden. Das Unternehmen bildet die Eco Rigs von BeginAgain aus einem bio-abgeleiteten Polyethylen / Maiskolben-Gemisch.
"Die Werkzeuge werden in den USA für Sprig Toys hergestellt", sagte Clemmer kürzlich in einem Interview mit Plastics News. "Unser Biokunststoffmaterial wird ebenfalls in den USA hergestellt."
Clemmer sagte, die neuen Sprig-Spielzeuge werden im kommenden Frühjahr auf den Markt kommen.
Laut NPD Group Inc. könnten die Umsätze mit US-Spielwaren 2017 um 4,5 Prozent steigen. Das Marktforschungsunternehmen Port Washington, New York, stützte seine Meinung auf die Aktivitäten im ersten Halbjahr. NPD schätzt, dass der US-Spielwarenmarkt nach Angaben der NPD Group in der ersten Jahreshälfte um 3 Prozent gewachsen ist.
"Die Spielwarenbranche hat 2017 einen langsameren Start als letztes Jahr, aber vieles davon hat mit der Tatsache zu tun, dass die Branche mit den Star Wars-Filmen aus dem letzten Jahr verglichen wird, die im Dezember 2015 veröffentlicht wurden Star Wars: Episode VII ", sagte Juli Lennett, Senior Vice President und Analyst der US-Spielzeugindustrie für NPD.
Spiele und Puzzles zeigten das höchste Wachstum in der ersten Hälfte und stiegen um fast 25 Prozent, während der Bausatz, der in letzter Zeit so beliebt war, laut NPD-Forschung in der Zeit von Januar bis Juni 2017 um etwa 10 Prozent im Vergleich zum Vorjahr rutschte.
Die National Retail Federation prognostizierte, dass Einzelhandelsumsätze aller Art in dieser Ferienzeit um 3,6 bis 4 Prozent höher sein sollten als im Zeitraum 2016.
Im Hintergrund steht eine mögliche Fusion der Spielzeug-Ikonen Mattel Inc. und Hasbro Inc. Die beiden Unternehmen haben die Möglichkeit in den letzten Jahren mehrfach diskutiert. Kürzlich veröffentlichte Berichte deuten darauf hin, dass sie dieses Jahr wieder miteinander sprachen, bevor sie sich zurückzogen.
Jüngste Fusionen wurden durch einen plötzlichen Einbruch der finanziellen Performance von Mattel und den Aktienkurs, der mit einem steigenden Aktienkurs von Hasbro zusammenfiel, angeheizt.
"Eine Fusion hätte sicherlich große Auswirkungen auf den Spielzeugmarkt", sagte Murdough.
"Aber ob die Regierung es erlauben wird, ist eine andere Frage", fügte er hinzu.
Mattel produziert die meisten seiner Kernprodukte in firmeneigenen Fabriken in China und anderswo in Asien und Mexiko. Allein China hat vor fünf Jahren rund 70 Prozent der Mattel-Spielzeugproduktion produziert. Dritthersteller stellen die meisten Nicht-Kern-Spielzeuge her. In der Regel stellt Mattel Spielzeug an mehreren Standorten her, um Störungen auszugleichen, die durch politische Instabilität oder andere Handelsrisiken verursacht werden.
Hasbro's Spielzeuge werden hauptsächlich von Drittherstellern hergestellt, hauptsächlich in China. Die letzten beiden großen unternehmenseigenen Werke von Hasbro wurden im Jahr 2015 verkauft. Cartamundi UK Ltd. erwarb die Werke in East Longmeadow, Massachusetts, und Waterford, Irland.